Moc bierna to energia, która sama nie wykonuje pracy, ale jest niezbędna do prawidłowego działania urządzeń i stabilności napięcia. W odróżnieniu od mocy czynnej, odpowiedzialnej np. za napędzanie silników czy oświetlenie – moc bierna nie zamienia się bezpośrednio w energię użytkową, choć jest niezbędna w wielu instalacjach.

Moc bierna wyrażana jest w jednostkach var (wolt-ampery bierne) i pojawia się głównie w instalacjach z elementami indukcyjnymi i pojemnościowymi takimi jak silniki, transformatory, kondensatory czy zasilacze. W takich obwodach prąd i napięcie nie są zsynchronizowane, co prowadzi do powstawania mocy biernej.

Jej nadmiar może powodować spadki napięcia, strat energii oraz przeciążenia przewodów i sprzętu. To obniża sprawność systemu i może wymagać przewymiarowania instalacji. Rozwiązaniem jest kompensacja mocy biernej, realizowana przy użyciu kondensatorów, dławików lub nowoczesnych generatorów SVG.

Zgodnie z przepisami, przekroczenie dopuszczalnych wartości mocy biernej, mierzonych m.in. współczynnikiem tgφ, wiąże się z dodatkowymi opłatami na rzecz operatora sieci, zarówno w przypadku nadmiaru energii biernej indukcyjnej, jak i pojemnościowej.